Qué revisar antes de comprar handies: cinco datos que separan un equipo de un juguete

Lo bueno: un handy de radio te comunica sin señal de celular, sin chip y sin abono mensual. Lo que no: la caja que promete 30 km casi nunca los cumple. En el Motorola Talkabout T470, Motorola Solutions indica hasta 2 millas (unos 3,2 km) en zona residencial y hasta 6 millas (unos 9,7 km) en agua abierta. Antes de comprar revisá cinco datos, en este orden: banda y licencia, alcance real, resistencia, batería y accesorios.

¿Qué banda revisar antes de comprar handies?

Revisá la banda antes que cualquier otra cosa, porque define con quién hablás y si necesitás permiso. La banda es el rango de frecuencias, medido en megahercios (MHz), en el que transmite el equipo. Dos handies de bandas distintas no se escuchan entre sí, aunque compartan marca y potencia.

La mayoría de los handies se reparte en dos familias. VHF (frecuencia muy alta; en handies, de 136 a 174 MHz) rinde mejor en campo abierto y UHF (frecuencia ultra alta; en handies, de 400 a 520 MHz) atraviesa mejor paredes y hormigón, y por eso domina en obras, depósitos y edificios.

¿Necesitás licencia para usar un handy?

Sí para radioaficionado y para uso comercial. Sin licencia solo andan los equipos de uso familiar, no comercial, en la banda de 462,556 a 462,718 MHz, según la Resolución 2750/1998, y con el equipo inscripto en el registro oficial; en el resto, la palabra final la tiene ENACOM (Ente Nacional de Comunicaciones), nunca el envase.

PMR es la categoría de uso libre de Europa (446 MHz, 0,5 W) y FRS, su par de Estados Unidos (462 a 467 MHz, hasta 2 W): ninguna de las dos reglas se traslada sola a Argentina.

Antes de pagar, buscá el modelo en RAMATEL, el registro de ENACOM para equipos de telecomunicaciones. Modelo ausente, señal de alarma.

Lo bueno: un handy bibanda (VHF y UHF en un solo equipo) como el Baofeng UV-5R cubre de 136 a 174 MHz y de 400 a 520 MHz con 5 W, según Baofeng. Lo que no: ese rango incluye frecuencias asignadas a terceros, y transmitir ahí sin autorización es una infracción.

¿Por qué dos handies iguales a veces no se escuchan?

Porque difieren en canal o en subtono. Los subtonos (CTCSS, por tono, y DCS, por código) son filtros que abren el audio solo cuando coinciden en los dos equipos. Y ninguno cifra nada: cualquier equipo en ese canal sin filtro escucha la charla.

El UV-5R se programa desde el teclado o con cable USB y el programa gratuito CHIRP; otros equipos salen de fábrica con canales fijos.

¿Cuánto alcance real tienen los handies?

Entre 1 y 2 km en ciudad y de 5 a 10 km en campo abierto con vista directa entre equipos, más allá de lo que diga la caja. Las ondas de VHF y UHF viajan casi en línea recta: el terreno pesa más que los vatios.

Los vatios (W) miden la potencia con la que sale la señal, y rinden menos de lo que parece: pasar de 1 W a 4 W apenas duplica el alcance en espacio libre. Terreno, clima e interferencias mandan sobre la potencia nominal.

Entre dos personas paradas en llano, con el equipo a la altura de la cara, la curvatura de la Tierra corta la señal cerca de los 10 km.

¿Y los 30 km del envase? Esa cifra solo aparece de cerro a cerro, sin nada en el medio.

¿Qué resistencia al agua y a los golpes mirar antes de comprar handies?

Buscá un grado IP declarado en la ficha y, para trabajo pesado, ensayos MIL-STD-810 con el método detallado. El grado IP, definido en la norma IEC 60529, indica cuánto polvo y agua aguanta la carcasa. Sin ese código, «resistente al agua» es solo una frase de aviso.

• IP54: frena polvo y salpicaduras. Alcanza para una lluvia corta.
• IP66: soporta chorros fuertes de agua.
• IP67: aguanta inmersión a 1 m durante 30 minutos en agua dulce, según IEC 60529 (texto con la enmienda de 2013). Lo que no cubre: una tapa de batería mal cerrada.

MIL-STD-810 es una norma militar de Estados Unidos con ensayos de caída, vibración y temperatura. La etiqueta sola dice poco, porque el fabricante elige qué ensayos corre: pedí el método, como el 516 para golpes, y en qué condiciones se hizo.

Un handy de 4 o 5 W pesa entre 200 y 300 g con batería: el Icom IC-F1000, de 5 W, marca 240 g. El sello tampoco es eterno: después de un golpe fuerte, nadie te asegura que el IP67 siga vigente.

¿Cuánto tiene que durar la batería de un handy?

Con una batería de 2.000 mAh, un handy profesional como el Kenwood TK-2400V declara más de 17 horas con ciclo de uso 5-5-90: esa es la vara, siempre que la ficha declare el ciclo de uso. El miliamperio hora (mAh) mide la carga que almacena la batería, y sin condiciones de prueba ese número no compara nada.

Motorola Solutions mide autonomía con el ciclo 5-5-90: 5% del tiempo en transmisión, 5% en recepción y 90% en espera. Un grupo que habla mucho gasta la batería antes de lo declarado, porque transmitir consume varias veces más que escuchar y ese ciclo apenas contempla 5% de transmisión.

Baofeng declara 1.800 mAh para el UV-5R: tomá esa cifra como referencia hasta ver con qué ciclo se mide la autonomía en la ficha de tu versión.

Mirá también el cargador, que tiene que aceptar 220 V y 50 Hz, la red de Argentina, y traer enchufe argentino. Los modelos con USB-C cargan con el cargador del celular, y ese detalle salva una salida al campo.

El frío recorta todo esto. En el Cerro Catedral en julio, el equipo rinde más en un bolsillo interior que colgado de la mochila.

Antena, auricular y garantía: lo que falta revisar

Confirmá tres cosas: si la antena se cambia, qué conector de auriculares usa el equipo y qué garantía tiene quien lo vende. Ninguna suele figurar en el título del aviso.

La antena desmontable usa conector SMA, una rosca chica que viene en macho y hembra. Baofeng y Yaesu usan versiones opuestas. Y una antena de repuesto equivocada no entra.

Para manos libres, muchos handies llevan el conector de dos pines estilo Kenwood (K1), que junta un plug de 3,5 mm para el micrófono y otro de 2,5 mm para el parlante. Comprobalo antes de sumar auricular o micrófono de solapa.

La garantía legal en Argentina es de 6 meses para productos nuevos, según la Ley 24.240 de Defensa del Consumidor. Exigí factura, porque sin ella el reclamo se complica, y un responsable local: un equipo importado sin representante deja esa garantía en el papel, sin nadie a quien reclamar cuando falla la placa.

Errores comunes antes de comprar handies

El error más caro es comprar por los vatios y los kilómetros del aviso. Y ninguno de estos cuatro se arregla después de pagar.

1. Comprar por los vatios. Un aviso con muchos vatios y sin medición declarada vende un número, y un equipo con menos potencia, bien construido y con buena antena, llega más lejos que ese dato de papel.
2. Sumar equipos sin chequear la banda. Un par VHF y un par UHF quedan en dos grupos separados.
3. Creer en «impermeable» sin IP. Sin código IP no hay ensayo detrás de esa palabra.
4. Transmitir con un bibanda en cualquier frecuencia. Pisás a un servicio asignado, muchas veces sin enterarte, y la infracción corre por tu cuenta.

Qué revisar antes de comprar handies, punto por punto

Todo esto se chequea antes de pagar, con la ficha del fabricante abierta. Un aviso que esquiva estas preguntas ya respondió: cuando falta el dato de banda o de IP, el vendedor tampoco lo tiene, y toca seguir buscando.

• Banda en MHz, permiso confirmado con ENACOM e inscripción en RAMATEL
• Potencia en W y terreno de uso, sin creer en el kilometraje de la caja
• Grado IP y, para trabajo pesado, método MIL-STD-810
• Batería en mAh, con ciclo de uso
• Antena, conector de audio y garantía de 6 meses con factura

Preguntas frecuentes antes de comprar handies

¿Todos los handies funcionan sin señal de celular?

No. Los handies de radio hablan directo entre equipos, sin torres ni chip, pero los PoC (Push to Talk over Cellular, apretar para hablar sobre red celular) usan chip y datos. Un PoC llega a otra provincia y, a cambio, depende de la cobertura y suma abono mensual, así que en una zona sin antenas queda mudo.

¿Se pueden mezclar handies de marcas distintas?

Sí, pero solo si comparten banda, frecuencia y modo de audio. Un handy analógico nunca escucha a uno en modo DMR (Digital Mobile Radio, estándar de voz digital), aunque compartan frecuencia. Varios equipos DMR aceptan ambos modos, y ese modo analógico es el puente entre marcas.

¿Cuántos canales necesita un handy?

16 canales alcanzan para un grupo chico o una obra mediana. Más canales no suman alcance ni calidad de audio: solo guardan más frecuencias programadas. Los 128 canales de memoria del Baofeng UV-5R le sirven a quien maneja muchas frecuencias, y un grupo familiar usa dos o tres.

¿Se puede usar un handy mientras manejás?

No. La Ley de Tránsito 24.449 prohíbe manejar con sistemas de comunicación de operación manual continua, y un handy pide apretar un botón cada vez que hablás. Para coordinar autos en caravana, quien acompaña lleva el equipo, y quien maneja para a un costado antes de tomarlo.

¿Qué handy elegir según el uso?

Elegí por terreno y permiso, antes que por potencia. Un grupo familiar o de viaje va con un recreativo de 0,5 a 2 W con aval de ENACOM, una obra o un depósito con un UHF resistente al polvo y las salpicaduras y con frecuencia autorizada por ENACOM, y el campo con VHF, antena desmontable, IP67 y licencia de radioaficionado o frecuencia asignada.

Cada elección tiene su costo. El recreativo se queda en 1 o 2 km en ciudad, el UHF de obra rinde menos a campo abierto y el VHF pierde fuerza entre paredes.

El bibanda queda para quien ya rindió el examen de radioaficionado.

Un handy no es para quien necesita cubrir distancias largas: sin repetidor (una antena fija que retransmite la señal), en llano el techo queda cerca de los 10 km.